Это студенистый, закругленный, беловато-голубоватый, глянцевидный шнур, соединяющий зародыш (и плод) с плацентой. Длина его в среднем 50-60 см. Длинная пуповина может обмотаться вокруг шеи, перекинуться через плечо, опоясать туловище на уровне животика, но, если пуповина затянута нетуго, все обойдется без последствий. Толщина пуповины — 2 см, через нее проходят три сосуда: одна вена и две обвивающие ее артерии, поэтому она напоминает скрученный шнур.
С одной стороны пуповина крепится к амниону — оболочке, покрывающей плодную поверхность плаценты, а другой — к пупочку плода. Как мы уже видели, по вене пуповины плоду поставляются питательные вещества и кислород из материнского организма, прошедшие через плаценту, а по артерии пуповины из организма плода удаляются отработанные вещества.
Пуповина очень прочна и с трудом поддается сжатию. Как правило, она не реагирует даже на сокращения матки.
После обрезания пуповины у новорожденного остается маленький фрагмент длиной 1 см, который соответствующим образом обрабатывается. Обычно он заживает 2 недели.